9太空人坐商用機上太空
自太空穿梭機計劃於二○一一年結束後，美國至今沒有發射載人太空船上太空，但這個情況有望於短期內改變。美國太空總署（NASA）上周五（3日）公布九位太空人名單，他們將於明年乘坐美國首架商用太空船執行任務。NASA形容今次的公私營合作計劃，象徵人類太空飛行新時代的開始。
這批太空人由七男兩女組成，當中一人並非來自NASA，而乘坐的太空艙分別是波音公司的CST-100 Starliner及SpaceX的龍號。太空人將分為兩大組，每組再細分兩隊人，各自負責所屬的太空艙首次載人飛行測試，以及執行真正的太空任務。
NASA研發往返月球火箭
NASA表示，龍號將於今年十一月進行無載人的試飛，並於明年四月執行首個載人飛行任務，CST-100 Starliner則於今年底或明年初作無人試飛，預料明年中才首次接載太空人飛行。
美國太空人現時只能坐俄羅斯的太空船，前往國際太空站執行任務，而每位的費用高達八千二百萬美元（約六億四千萬港元）。根據NASA的商用機組人員計劃，波音及SpaceX各自獲得六份任務合約，研發載人太空船前往近地軌道，目標是擁有安全、可靠、具成本效益的往返國際太空站方法。至於NASA本身則重點研發載人往返月球的火箭及太空船。
本報綜合報道