人類行路史提早20萬年
考古學家過去研究被稱為「人類之母」的阿法南方古猿「露西」（Lucy）的化石後，認為古人類在約三百一十萬年前已開始雙足直立行走。美國有專家近日研究一副歷史比露西遠二十萬年的古猿幼童骸骨化石，發現她生前雖然仍以在樹上攀爬為主，但可能已懂得用雙足在地面走路。
新罕布什爾州達特茅斯大學考古學副教授德西瓦（Jeremy DeSilva）和其團隊，研究於二○○二年在埃塞俄比亞出土、被命名為「塞拉姆」（Selam）的阿法南方古猿的骸骨化石，骸骨的主人活於三百三十萬年前，死時只得兩歲半。阿法南方古猿是迄今發現的最古老的人科動物之一。
足部結構與現代人相似
研究人員發現塞拉姆的足部結構與現代人類一樣，認為她已經懂得用雙足在地面走路；然而研究人員同時發現她的大拇趾較大和凸出，與猩猩相似，因此相信尚年幼的塞拉姆當時仍需攀附在母親身上或在樹上攀爬，以避免留在地面可能遭受其他生物襲擊。德西瓦表示，有關發現有助研究古人類是如何演化以適應生活。
本報綜合報道