麻原自稱法老明太祖轉世
麻原彰晃出生於熊本縣,患有先天性白內障,曾學習針灸。他自稱是埃及法老與中國明太祖朱元璋轉世,更得到釋迦牟尼佛祖真傳,於一九八四年創辦奧姆真理教。該教在一九九五年全盛時期在日本擁一萬五千名信徒,在俄羅斯更多達三萬五千人。麻原被指欲藉施襲推翻日本政府甚至取代日皇。
奧姆真理教破產後改名為「阿雷夫」(Aleph),並透過Facebook等社交網站招攬未聽聞沙林毒氣事件的人入教。隨着麻原的子女長大,教團內權鬥加劇,於二○○七年開始分裂出「光之輪」等其他教派。日本公安調查廳表示,一直有監視相關教派的活動。