新火星照 沙丘呈艷麗色彩
【本報綜合報道】普通人對火星的印象，總是離不開紅紅橙橙，或一片塵土。惟美國太空總署（NASA）近日發布上月拍得的火星圖片，顯示火星部分沙丘因物質及氣候問題而呈現綠松、紫紅及黃色等艷麗色彩，揭示火星既神秘亦美麗的一面。
太陽照射融解乾冰
NASA在今年初及上月中旬，透過火星偵察軌道器內的高解像度相機，拍攝火星北半球表面的李奧撞擊坑（Lyot Crater）。他們發現部分沙丘顏色紛陳，有呈綠松色、深綠色、淺紫色，甚至是黃色，漂亮畫面令科學家難以解釋。
科學家研究後發現，照片中的火星北半球剛經歷冬季進入春天，因而出現積雪。然而該些積雪並非由水構成，而是由二氧化碳形成，故此結成「乾冰」。天氣回暖後，冰層內的氣體夾着黑色泥土裂痕溢出，在太陽照射下便呈現出多種色彩。有專家解釋，呈藍色地區代表含鐵量高，呈黃色等較淺顏色的，則反映岩石曾因多種原因變動過。