西班牙化石證為95萬年前人類
【本報綜合報道】考古學界對古人類智人與尼安德特人在何時分家，一直存有爭論。近日有考古學家以最新技術，鑑定一批在上世紀九十年代，於西班牙北部一處遺址發現的歐洲最古老、為智人與尼安德特人共同祖先「前人」（Homo antecessor）的人類化石，估計化石的歷史最遠可追溯至九十五萬年前。研究人員認為，這將對研究化石，甚至人類起源有極大幫助。
該批在阿塔普爾卡格蘭多利納（Gran Dolina）洞穴出土的化石由於年代久遠，考古學家無法以「放射性碳定年法」鑑定其年齡。由澳洲葛里菲斯大學教授格林（Rainer Grun）組成的團隊，透過非破壞性的「電子自旋共振」技術，檢測其中一些骸骨的牙齒化石，證實約有七十七萬至九十五萬年歷史，可視為歐洲人最古老的祖先。
過去有理論認為，前人是智人與尼安德特人的祖先，兩者其後約在五十一萬六千年前分家，是次發現或再掀起人類祖先在何時分家的爭論。有關研究刊登於《第四紀地質年代學》（Quaternary Geochronology，暫譯）期刊。