美國最大電影公司AMC在沙特阿拉伯首都利雅得開設首家戲院，播放荷里活大片《黑豹》，結果座無虛席。沙特最近宣布開放電影市場，預計到二○三○年在全國開設三百多家戲院，每年票房達十億美元。
沙特開放電影業，是王儲穆罕默德‧薩勒曼的改革大計的其中一個組成部分。薩勒曼最近旋風式訪美，便親自擔任「推銷員」，率領文化部官員會晤多名影業大亨。事實上，很多沙特國民以往要觀賞電影，都需要周末駕車到鄰國巴林，從沙特宣布電影解禁後，巴林影業股票平均下跌百分之七，可見沙特影迷的影響力。更別忘記，沙特人口中六成為年輕人，是電影人夢寐以求的大市場。
然而，沙特電影業既有機遇，挑戰亦不少。沙特民風保守，自傳出利雅得開戲院後，一度盛傳不容男女同席。外界普遍擔心，除非像《黑豹》這樣政治正確又或是迪士尼的合家歡電影，否則很難通過審批。另一方面，沙特除了當外國電影的出口市場，還希望建立自己的電影工業，成為伊斯蘭版的寶萊塢，惟問題是沙特與電影行業脫節超過三十年，人才不是一天半天可以培養出來，更不是統治者一紙政令就可以達成。
現年三十二歲的薩勒曼展現大有為作風，提出包括擺脫石油依賴、實現經濟多元化等目標。沙特正面臨「資源咒詛」困局，幾年前石油價格創歷史新高，沙特簡直是揮金如土，如今油價回落，美國發展頁岩油技術，即令沙特陷入困境。薩勒曼斷症無疑正確，但開的藥方如何，才是關鍵所在。從其上台後一系列動作，可見他走的是強人政治路線，在國內雷厲風行反腐，將數十名皇室成員關進豪華酒店，此舉或能收立竿見影之效，但連權貴也保護不了個人財產，投資者們如何能安心？
杜拜已故酋長馬克圖姆曾對「資源咒詛」說過以下警句：「我的祖父騎駱駝，我的父親騎駱駝，我開平治轎車，我的兒子開路虎，他的兒子開路虎，但是他兒子的兒子還會騎駱駝。」且看薩勒曼能否帶領沙特走出此一怪圈。