【本報綜合報道】長期被指支持人口販賣及賣淫的分類廣告網站Backpage.com，上周被美國司法部查封。司法部周一宣布落案起訴網站兩名始創人及五名員工，協助賣淫、串謀及洗黑錢等九十三項罪名；又指網站十四年來透過賣淫廣告賺逾五億美元（逾三十九億港元）。
起訴書指，始創人萊西（Michael Lacey）及拉金（James Larkin）在內等七名被告罔顧警告，刊登涉及性販運兒童的賣淫廣告，賺取暴利。網站指曾試圖擋下賣淫廣告，但當局認為網站擁有人為了金錢而決定繼續展示廣告。網站另被指以海外銀行隱瞞收入。包括萊西及拉金在內等五名被告不認罪。
司法部長塞申斯指：「Backpage.com成為非法商業性行為、性販運者販賣兒童的情況延續已久。但這個非法行為現在就結束。」檢控部門指，如萊西及拉金希望保釋外出，需交保釋金、帶電子監視儀器及凍結資產。