美國在全球的統治地位岌岌可危，而中國迅速崛起，中美此長彼消，引發美國精英們的高度不安。美國哈佛大學政治學教授約瑟夫‧奈日前撰文稱，那些宣傳美國時代結束的人應該考慮，美國手中有四張威力巨大的王牌，請各方繼續押注美國。但這種王婆賣瓜式的自我吹噓，有多少含金量？
約瑟夫‧奈認為美國手握四張王牌，其威力可以持續到總統特朗普卸任以後。第一張王牌是地緣政治。美國兩面臨海，與陸上鄰國應該會保持友好態度。中國鄰國眾多，其中與印度、日本、越南等國存在領土爭端，這限制了中國的軟實力發展。能源是美國的第二張王牌。頁岩革命讓美國從能源進口國轉變成出口國，而中國能源進口的來源和運輸路線都受到各種牽制。第三張牌是貿易。中美經濟高度互相依賴，但中國對美國的依賴程度會比美國對中國的要高，損失也會更大。第四張牌是美元，在世界各國政府持有的外匯儲備中，只有百分之一點一是人民幣，而百分之六十四是美元。
約瑟夫‧奈是美國哈佛大學甘迺迪政府學院教授，國際關係理論中新自由主義學派的代表人物，以最早提出「軟實力」一詞而聞名。如果去年希拉妮贏得大選，他極有可能出任國家安全顧問，但希拉妮意外落敗，他也夢斷白宮，不過他的理論仍然代表着美國精英階層的集體焦慮，擔心中國取代美國的地位，因此千方百計地從理論上找些依據，為美國「找回自信」。
問題是，約瑟夫‧奈提到的四張王牌，並沒有他想像中那樣威力無邊，以貿易牌為例，中美雙方現在的相互依存，是產業鏈和價值鏈深度嵌套形成的依存關係；這種關係，已經超越了中國對美國出口低附加值產品、從美國進口高技術工業製成品的早期階段，再加上中國手中擁有三萬多億美元外匯儲備和一萬多億美元美國國債，這形同握有金融核彈，如果真打貿易戰，中美雙方將玉石俱焚。
又比如美元體系，雖然美元仍然在國際金融格局中佔主導地位，但隨着美國國力下降，美元權重已逐年下降，尤其是包括俄羅斯、伊朗、委內瑞拉甚至沙特阿拉伯這樣的石油出口國，開始利用其他貨幣替代美元計價，這將嚴重衝擊美元的霸權體系。事實上，美國國債屢創新高，不斷透支美國的未來，促使其他國家選擇替代性金融產品反制美元霸權的衝動。
東邊日出西邊雨，日月輪迴，國運興衰，都有其自然規律，美國開始走下坡路，這是無法阻擋的大趨勢。無論美國精英階層如何找理由尋依據，恐怕找到的都是內心的一絲自我安慰而已。