沉船尋獲500年航海觀察儀

【本報綜合報道】一批來自英國的海洋科學家，三年前於中東阿曼對開海域一艘葡萄牙探險隊沉船殘骸內，找到一個圓盤形古物。經掃描分析後，近日確認它是約五百年前製造的航海觀察儀，相信它是最古老航海工具之一。

該航海觀察儀以銅製成，直徑十七點五厘米、厚兩毫米，屬一五○三年在印度洋遇風暴被擊沉的達伽馬船隊沉船。觀察儀上刻有兩個標誌，其中一個是葡萄牙國王唐‧曼努埃爾一世的私人徽章。

另外，觀察儀的邊緣每五度出現蝕刻記號，估計是用來測量正午太陽離海平面的高度，從而判斷船隻所處位置，找出正確航海路線。

領導今次研究的默恩斯表示，對找到這件罕有的歷史文物感到十分高興，初步推斷觀察儀於一四九五年至一五○○年間製造，即唐·曼努埃爾一世成為葡王至探險隊出航之間。