英國首相文翠珊昨日在意大利佛羅倫斯發表脫歐演說,她稱英國不會尋求繼續留在歐盟單一市場和關稅聯盟,但建議在英國脫歐後設立兩年過渡期,期間英國仍可進入歐盟單一市場,日後再以新的貿易規例取代。一如外界所料,文翠珊宣布會向歐盟繳付脫歐費,但卻未有說明實際金額。
文翠珊在演說中形容脫歐談判「艱難」,但英國和歐盟仍取得進展,她強調雙方有共識令英國順利脫歐。文翠珊又提議在英國於二○一九年三月正式脫離歐盟後,實行為期兩年的過渡期,讓英國在過渡期內繼續留在單一市場,她認為做法可穩定營商環境,惟英國在過渡期後不會再留在單一市場和關稅聯盟。文翠珊稱會尋求與歐盟建立新的貿易關係。有支持脫歐人士不滿脫歐過渡期長達兩年,批評文翠珊「背叛」他們。在文翠珊演講期間,場外有示威者抗議。
歐盟委員會脫歐談判首席代表巴尼耶向文翠珊施壓,期望唐寧街方面能確定談判立場,為陷入僵局的脫歐談判指明方向。巴尼耶強調,歐方希望與英方達成脫歐協議,又指雙方剩下來的時間已經不多。不過,其後他又稱歡迎文翠珊演說中所表現出來「有建設性的精神」,指演說顯示她在有限的時間中有誠意繼續前進。