走出「火星」六人狂擦蔬果
美國太空總署（NASA）今年一月派出六人，到夏威夷一處偏遠的火山地帶，模擬在火星生活八個月。四男兩女住在與世隔絕的小小營地，每天進食冷凍脫水食物、進行科學實驗等，與外界的通訊時間亦跟足火星延遲二十分鐘。六人周日（17日）終於完成任務，「返回人間」後立即享用新鮮蔬果大餐。
為2040年前「真探索」鋪路
這個任務於毛納羅亞火山進行，目的是深入了解長期太空任務對太空人的心理影響，收集到的數據將有助NASA為二○四○年前展開、為期兩至三日火星探索旅程選擇適當人選和安排設備。
六人在任務期間，離開圓頂營地時必須穿上太空衣，平時大多吃脫水食物或罐頭，工作包括進行地質調查、繪圖研究、維持自給自足等。生物專家埃利希種了紅蘿蔔、白菜、番茄等，他形容：「很驚人，那味道跟家鄉的一樣美味。」
他們的任務結束後，終於可以開懷大吃熱帶水果、蔬菜和鬆軟烤蛋等。「光陰似箭，我猜想到任務尾聲時會捨不得走。」隊中唯一的英國科學家帕利曾這樣說，對於任務有助於將來的火星以至宇宙探索，他感到高興。
本報綜合報道