海藻食物鏈研究印證生命起源

地球上的生物到底是如何起源？一直都是人類努力探求的問題。澳洲國家大學一個科學家團隊周四（17日）發表了最新的研究結果，推算出在六億五千萬年前，生態系統起了「革命」造就藻類崛起，成為了所有現代生物的起始。
布羅克斯（右）形容是次發現非常重要。（互聯網圖片）
布羅克斯（右）形容是次發現非常重要。（互聯網圖片）

科學界一般都相信，地球上最早的複雜生物在六億年前出現，但是卻一直解釋不了「突然出現」的原因。是次研究人員將在澳洲中部發現的遠古沉積岩擊碎成粉末，取出古生物的分子，估計出後來演化出其他動物的藻類，是如何誕生。

提供能量 人類得以出現

研究指，地球在約七億年前曾進入「雪球地球」（Snowball Earth）狀態，被冰雪所覆蓋。大量冰雪積於山上，同時包裹了岩石的養分。地球的溫度在五千萬年後突然上升，含有大量養分的融雪流入海中，加上地球氣溫後來再降至合適生物生長的水平，令藻類急速繁殖，並取代了單細胞細菌霸佔海洋。

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冰雪後來因為氣溫上升而融化。（互聯網圖片）
  • 冰雪後來因為氣溫上升而融化。（互聯網圖片）
藻類的出現擴大了食物鏈的的基礎。（資料圖片）
  • 藻類的出現擴大了食物鏈的的基礎。（資料圖片）
藻類當年取代了單細胞細菌霸佔海洋。（互聯網圖片）
  • 藻類當年取代了單細胞細菌霸佔海洋。（互聯網圖片）

領導研究的副教授布羅克斯（Jochen Brocks）形容，藻類為含有大量營養的生物，牠們建構成食物鏈的基礎，為日後複雜生物系統的演化提供了所需的能量，讓人類等生物得以出現。

本報綜合報道