修復突變基因 或成遺傳病救星
【本報綜合報道】美國科學家首次利用基因編輯技術，修復早期人類胚胎中導致心臟遺傳病的突變基因，健康胚胎率高達七成二，有望可應用在其他遺傳病領域，被視為重大突破。該研究於周三（2日）在英國權威科學雜誌《自然》上刊登，但卻同時引起「設計嬰兒」等道德倫理問題。
健康率大增 掀設計嬰爭議
研究由美國俄勒岡健康與科學大學教授米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）領導，美國索爾克生物研究所、中國深圳國家基因庫及南韓基礎科學研究院亦有參與。
研究團隊利用一名患心肌肥厚症男子的精子與健康卵子結合，並使用基因編輯技術「CRISPR-Cas9」編輯胚胎中致病的突變基因。在五十八個胚胎中，有四十二個成功免去遺傳病，健康胚胎由原本預期的五成升至七成二。
研究團隊形容這次研究是一個重要里程碑及重大突破，指這技術可以應用在逾萬種由特定遺傳基因造成的病症上，包括卵巢癌及地中海貧血症等，令家族的遺傳病不再傳給下一代，而日後的基因編輯可更安全地完成。
雖然研究團隊胚胎於發展五日後，已停止實驗，但仍引起極大爭議。有專家警告，這種治療技術或導致設計嬰兒的出現，利用基因編輯技術改變嬰兒的外觀、身體能力甚至智力。