【本報綜合報道】瓦姆比爾之死,令人再度關注仍被北韓囚禁的美國人,目前有三名美國公民仍遭扣押,包括兩名學者及一名商人。有傳媒指,北韓勞改營現時有約十二萬名囚犯,受虐情況十分常見,有逃脫者稱每晚都有嘈雜的毆打聲,難以入睡;判處勞改的外國人常被人以孤立感和無助感作精神折磨,據指曾有人因而精神崩潰,多年後仍不能正常說話。
現時仍被扣押的美國公民全為韓裔,分別為六十二歲商人金東哲、五十八歲教授金相德及金學松教授;金東哲於前年十月涉在羅先市接收一個儲存北韓核子資料及軍事機密的USB,去年四月被裁定顛覆及間諜罪名成立,判處十年勞改。同在平壤科技大學工作的金相德及金學松則於本年先後被執法機關拘留,以深入調查兩人「罪行」。
美籍韓裔基督傳教士裴埈皓(Kenneth Bae)曾多次訪朝,二○一二年十二月被指控企圖推翻北韓政權,翌年判處十五年監禁和勞改,二○一四年健康嚴重惡化下才獲釋回國。裴堎皓去年出回憶錄,稱入獄首四周曾連續十五小時受審,隨後需長時間從事高強度勞動工作,更憶述一名審問者表示:「沒有人會記得你,包括你的政府。你很久之後才能離開。」種種打擊令他健康出現問題。