海龜遠親 億年前稱霸海洋
【本報綜合報道】曾一度稱霸地球的恐龍突然絕種，無疑為遠古的生物蒙上了一層神秘的面紗。在最新一期科學期刊《當代生物學》上，有比利時科學家發表報告，指成功從一具十五年前掘出的頭骨化石中，勾勒出一種前所未見、在恐龍時代稱霸海洋的爬行類動物。
外觀似海豚鱷魚
隸屬於蛇頸龍目家族的牠並非恐龍，而是現代海龜的遠親。牠的頭骨長近兩米，科學家推斷其體形長逾六米，大如一輛小巴。其外觀與海豚及鱷魚相似，連接着長頸的嘴部非常尖長，上下顎富有力量，四肢皆為鰭狀，尾巴則狀似船槳。牠擅長游泳，位處於海洋食物鏈的頂端。
由於頭骨在俄羅斯烏里揚諾夫斯克的伏爾加河出土，科學家將牠命名為Luskhan itilensis，意為「伏爾加河的主人」。科學家指，Luskhan itilensis的頭骨化石有一億三千萬年歷史，證明蛇頸龍目家族的成員大有可能逃過了約一億四千萬年前的「侏羅紀大滅絕」。