墨爾本空難五死私人包機撞商場

澳洲墨爾本昨日發生當地三十年來最嚴重的民航客機事故,一架私人包機早上在埃森登機場(Essendon Airport)附近失事,直墜購物中心,機上五人不幸罹難。死者包括澳洲籍的機師和四名美國籍遊客,其中一人是美國聯邦調查局(FBI)的退休特工,初步相信意外是由引擎故障所致,客機事前曾兩次發出求救信號。

失事的雙引擎小型飛機於早上八時三十分左右在埃森登機場起飛,原定前往金島(King Island)。飛機起飛約半小時後,在埃森登機場附近失事,墜落購物中心的倉庫,飛機隨即起火及冒出黑煙。建築物頂部遭撞穿一個大洞,部分天花倒塌,結構嚴重受損。

乘客包括FBI退休特工

飛機墜毀後,當局派出多達十輛消防車趕往現場灌救,鄰近道路需要暫時封閉,車輛改道,警方亦呼籲市民避免前往該區。據悉,購物中心當時未開始營業。其中一位店主表示,駕車往商場途中,突然看到巨大爆炸,她稱:「我看到火燄和黑煙從商場頂部不斷冒出。」維多利亞省省長安德魯斯表示,這是該省三十年來最嚴重的民航飛機事故,澳洲交通安全局亦已就事件展開調查。

當局現已確認其中兩名美籍死者身份,分別是七十歲的退休FBI特工德黑文(Greg De Haven),以及一家律師事務所的其中一名始創人蒙斯(Russell Munsch),他們均來自美國德州。據悉,他們的妻子亦有同行前往澳洲,但當日另有活動,沒有偕同丈夫登機。另一名死者為加蘭。

失事飛機由六十三歲機師夸特曼(Max Quartermain)擁有的公司營運,夸特曼擁有飛行執照逾三十八年,並有良好的飛行紀錄。惟有澳洲傳媒報道,夸特曼於一五年九月駕駛一架載有十八名乘客的客機從埃森登起飛,前往悉尼西部。期間遇上惡劣天氣,險與另一架飛機相撞。

本報綜合報道