【本報綜合報道】意大利科學家周三在期刊《皇家社會科學》發表報告,發現一種相信屬天鵝類別、生於六百萬至九百萬年前的巨鳥化石,其身高達一點五米,重逾廿二公斤,它的特點是擁有一對相對較小、由堅硬皮膚覆蓋的翅膀,用作攻擊敵人。專家希望透過化石了解這種史前巨鳥的生活方式。
意大利都靈大學的專家在意大利東南部加爾加諾,掘出數件屬巨鳥的骨塊化石,當中包括腕骨骨塊。經專家分析後,巨鳥的細小雙翼不是用作飛行,反而是攻擊武器。倫敦自然歷史博物館的專家胡默(Julian Hume)表示,雀鳥雙翼以堅硬皮膚覆蓋,與其他物種交戰時,定必可以令對方骨折。
研究人員認為,在地中海島嶼上生活的巨鳥經常爭奪土地及水資源,而一對極具攻擊力的翅膀足以讓牠們對抗一般敵人或是同類,由於缺少具威脅的獵食者,終令牠們的飛行能力退化。