全球剩7100隻 獵豹瀕絕種
隨着氣候變化、人類發展及獵殺的威脅，野生動物的生存空間一直縮小。一項新研究警告，跑得最快的陸上動物獵豹數量已跌至新低，只餘約七千一百隻，徘徊絕種邊緣。專家建議將獵豹的保護級別從「易危」提升至「瀕危」級別；如無改善，人類將永遠失去獵豹。
倫敦動物學會（ZSL）與野生動物保護協會（WCS）周一聯合發表報告指，全球獵豹數目在過去多年來正一直減少，生存空間大減九成一。報告舉例，非洲津巴布韋的獵豹數量在十六年間由一千二百隻大減至一百七十隻；亞洲更是重災區，僅在伊朗剩下不足五十隻。研究員呼籲國際自然保育聯盟（IUCN）將獵豹由「易危」提升至「瀕危」級別。
數量暴減亞洲重災
負責研究的博士杜蘭特（Sarah Durant）表示，獵豹神出鬼沒，一直很難收集牠們的數據，令人忽視牠們的困境。她續稱：「獵豹是一種需要廣闊活動空間的動物，嚴峻的野生環境威脅，令牠們瀕臨絕種。」而人類非法狩獵野生動物，令獵豹難以獵食求生；加上非法馴養及走私獵豹毛皮，令獵豹面臨的危機比想像中嚴峻。
設保護區未能治本
研究人員指，雖然現時已設立獵豹保護區，但長遠而言不足以改善情況。一隻獵豹在日常生活捕獵與走動，需要約四十二公里乘四十二公里的空間，不會長期停留在保護區內，而現時只有約二千隻獵豹生活於保護區，僅佔全體獵豹數量的兩成三。專家指，應關注如何保護區外保育獵豹。
本報綜合報道