美國候任總統特朗普提名艾奧瓦州州長布蘭斯塔德出任新駐華大使。布氏是習近平的老友，特朗普用他出使中國，顯然有對華示好之意，此舉也將對沖早前與蔡英文通電話的負面影響。
駐華大使一職是美國駐外使節中最為重要的官職，是美國處理對華關係的一線負責人，其個性以及立場如何，關係到中美關係的走向，因此大使人選頗引人關注。布蘭斯塔德在美國政壇雖然是不太知名的政客，但與習近平卻是頗有淵源。
習近平早在一九八五年以河北正定縣委書記身份訪美時，就結識了布蘭斯塔德；二○一二年習近平以國家副主席身份訪美時，專程到艾奧瓦州看望布氏。布蘭斯塔德與習近平綿延三十多年的友誼，使他成為極少數能夠搭通中南海天線的美國人。
特朗普起用布蘭斯塔德，就是看中了他與習近平的淵源，這也表明特朗普並不願意與中國鬧僵，而是希望藉布蘭斯塔德這個橋樑，與習近平建立親密的工作關係，推進兩國的共同利益，其對華政策未必像外界想像的那麼強硬。
在此之前，特朗普破天荒地與蔡英文通電話，被各方質疑他準備對華打台灣牌，再加上他早前揚言要將中國定性為匯率操縱國，以及對中國商品徵收百分之四十五的關稅，特朗普似乎比奧巴馬、希拉妮更加反華，有美國媒體更分析，特朗普將繼承奧巴馬的亞太再平衡戰略，與華纏鬥到底。
現在看來，特朗普的對華政策雖然有任性胡來的成分，但總體上仍然充滿理智，他當選之後能夠認真聽取知華派領袖人物基辛格的對華政策建言，現在又提名習近平的老友出任駐華大使，顯示其對華政策並沒有偏離過往的軌道，可塑性還很強。
事實上，特朗普秉持內政優先的執政理念，決定了他不準備與各主要大國進行實質性的衝突。他日前在謝票之旅時公開表示，美國將退出全球干預行動，不再推翻他國政權。連「流氓國家」都不理了，特朗普還會與全球性大國進行大規模衝突嗎？所以，中美關係不存在進一步惡化的條件。
不過，中美關係是世界上最複雜的關係，衝突與合作遍布於政治、經濟、軍事、文化等各個領域，處理不慎就可能引爆危機。過往，中美經濟合作是兩國關係的壓艙石，但特朗普為了提升美國民眾的就業率與收入，不排除在經貿問題對華強硬，這個壓艙石很可能要發生質變，但雙方在地緣政治方面有機會形成合作之勢。
布蘭斯塔德將成為美國新駐華大使，一邊是國家利益，一邊是私人情誼，如果處理得當，可以相得益彰；若處理不當，則左右不是人，成為政治磨心。