緬甸跟東南亞大部分國家相似,是一個佛教徒為主的國家,穆斯林族群只佔少數。現時約有一百三十萬信奉回教的羅興亞人居於緬甸,佔全國總人口的百分之三。惟這個少數族裔卻被聯合國形容為「世界上最受迫害的少數族群」。羅興亞人的起源有兩種說法,第一種指自七世紀以來,阿拉伯和伊朗的商人與突厥人、孟加拉人,以及緬甸土著等人不斷融合形成的混血民族。另外一種說法指,英國殖民緬甸時,鼓勵相鄰孟加拉地區的人移民,以促進農耕,他們信奉回教為主,逐漸形成羅興亞族群,現時主要居於緬甸西部若開邦。