探訪「死亡之湖」 如登木衞二

「死亡之湖」儼如海底地獄。（海洋學會圖片）

費城坦普爾大學生物學副教授科爾德斯（Erik Cordes）及其團體，在二○一四年在該區使用遙控機械人「大力神」（Hercules）進行水下研究時，首次發現這個湖。其周長三十米，深四米，含鹽量是周圍海水的四至五倍，而且含大量甲烷氣體和硫化氫等有毒化學物。

僅細菌蟲子適應

死亡之湖的外表雖然漂亮，但其極端環境足以殺死任何靠近的生物，研究人員目睹不少生物的屍體。然而，有小量生命體，如細菌、蝦類和蟲子，能適應這個接近地獄的環境並生存下來。不少科學家都在地球上尋找極端棲息地，作為研究外星的模型。有指木衞二上很可能有一些生物，在鹽度極高的環境存活。因此研究死亡之湖，或有助找出外星生命能夠適應的環境。

海底湖的鳥瞰圖。（海洋學會圖片）	貝殼類在該水域頑強地生存。（海洋學會圖片）	該水域中有不少屍體，包括圖中的深海蟹。

本報綜合報道