中共十八屆六中全會正式確認了習近平的「領導核心」地位，這表明從十八大開始至今，經歷四年激烈的政治鬥爭後，習近平終於牢牢掌握黨政軍大權，君臨天下了，但接下來如何建立政治新平衡，將是習近平更嚴峻的挑戰。
熟悉中共黨史的人都知道，「領導核心」一詞不是隨便使用的，胡耀邦、趙紫陽、胡錦濤都擔任過中共總書記，卻與領導核心沾不上邊。事實上，領導核心只是用來形容有絕對權威的一把手，擁有最後的決定權。中共建政後，配得上這個稱號的只有毛澤東、鄧小平、江澤民、習近平四人。
領導核心都不是自封的，而是鬥出來的。毛澤東當年鬥王明、張國燾、劉少奇、林彪；鄧小平鬥華國鋒、胡耀邦、趙紫陽；江澤民則鬥楊尚昆兄弟。他們將政敵一個個鬥倒之後，才最終掌握大權。而習近平如果不是通過反腐整風拿下周永康、郭伯雄、徐才厚、令計劃等人，其核心地位也難以確立。胡錦濤上台之後循規蹈矩，雖然將陳良宇送入牢房，但並沒有徹底對上海幫下重手，所以終其政治生涯，要麼被江澤民垂簾聽政，要麼被令計劃架空。
值得注意的是，六中全會並沒有點名習近平是中共「第五代」領導核心，而之前官方都將毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤稱為「四代領導人」，這說明當局已開始摒棄「第五代」這個概念。事實上，十八大之後，官方正式報道中也沒有出現過「第五代」這個詞彙。有人揣測，因為胡錦濤一直沒有實際掌權，並不能算是一代領導人；而江澤民執行的大體上也是鄧小平制訂的政策，並沒有多少開創性，也不能算是一代。而毛澤東、鄧小平、習近平三人都是劃時代的開創者，毛澤東是建國立政站起來的一代，鄧小平是改革開放富起來的一代，而習近平是大國崛起強起來的一代。
習近平雖然加冕領導核心，擁有最後裁決權，但前路並不平坦，擺在他面前有兩大政治困難，一是如何形成政治平衡。當局通過反腐整風，將團派及上海幫幾乎打沉，只留下太子黨獨大，原有三足鼎立、相互牽制的政治格局被打破。由於中共實行一元化的領導，沒有派系的牽制制衡，極易使政治走向極端化，一旦領導人身體有恙，不排除出現更大的政治混亂。
另一困難是接班人問題。在十八大時初步確立了胡春華、孫政才的接班地位，但這兩人是當時政治格局下各方妥協的產物，他們到底是否符合習近平的風格取向及政策指向，至少目前還難以斷定。毛澤東、鄧小平當年都沒有解決好接班人問題，致使政局一度混沌不清，習近平能夠突破前人的局限嗎？