分子研究 創最微型機器
瑞典皇家科學院於香港時間周三傍晚，公布諾貝爾化學獎結果，由三位歐洲科學家奪得，以表揚他們在「分子機器設計與合成」（design and synthesis of molecular machines）所作的貢獻。瑞典皇家科學院讚揚他們製作世界最微型機器，帶領分子化學到新層面。
三位得主分別是法國的索瓦熱（Jean-Pierre Sauvage）、英國的斯托達特（Sir J. Fraser Stoddart）及荷蘭的費林加（Bernard L. Feringa）。雖然國籍各有不同，但共享榮耀，平分八百萬瑞典克朗（約七百二十二萬港元）獎金。
可直接殺癌細胞
在分子機器發展踏出第一步的是索瓦熱，於一九八三年成功將兩個或以上互鎖的環狀分子連接起來，將其形成鏈條並稱之為「索烴」。索烴組成的非共價鍵，則可利用較簡單的方式分拆，令它可以自由移動。
第二步則由斯托達特完成，他在一九九一年研究了「輪烷」，結構是將環狀分子套在啞鈴狀的分子軸上，並圍繞軸心運轉，不過未能控制旋轉方向。他其後以輪烷為基礎，研發出分子電梯、分子肌肉及分子電腦晶片。荷蘭學者費林加則在一九九九年，成功令分子構成的葉片向同一方向持續轉動，更開發出一部「納米車」。
瑞典皇家科學院指，三人的科研成果，打破分子研究僵局，製作僅髮絲一千分之一幼的分子機器，更可控制分子移動。只要在分子機器施加能量，它就可以執行特定工作，例如醫療方面，可以直接殺死癌細胞。科學院續指，分子馬達的發明，就如同於一八三○年代的馬達，後者在其後衍生出電車、風扇等當時從未想像過的事物，認為分子馬達在將來為感應器、能源儲存系統等領域，帶來巨大貢獻。
三位獲獎科學家均對結果又驚又喜，費林加得知獲獎時，表示既震驚又感動，稱感覺「有點像萊特兄弟在一百年前首次飛行」。荷蘭首相呂特亦在facebook發文恭賀費林加。索瓦熱表示獲獎是一個難忘時刻，亦是一個大驚喜。他說：「我曾得過不少獎項，但諾貝爾獎是最有聲望的獎項，是科學家夢寐以求。」法國總統奧朗德稱，這是對法國和歐洲科學研究的肯定。
斯托達特女兒表示，父親欣喜若狂。她亦對父親的工作得到認同，感到十分欣慰，並期待看見父親的研究貢獻未來世界。
被視為大熱的香港中文大學醫學院李嘉誠醫學講座教授及化學病理學講座教授盧煜明，與華人科學家張鋒，終未在本屆獲獎。
本報綜合報道