日本防衞大臣稻田朋美日前訪美時表示，日方對中國在南海地區的領土主權宣示表示擔憂，日本將更多地介入南海事務，包括為沿海國家進行能力培養，並計劃與美軍在爭議水域進行聯合巡航以及舉行雙邊和多邊軍演，以此升級在南海的行動。日本此舉等於將中國逼到牆角，中日關係將面臨新一輪惡鬥。
中方此前一直告誡日本在南海問題上謹言慎行，不要踩紅線。早在今年六月的香格里拉對話會上，中央軍委聯合參謀部副參謀長孫建國就對日本防衞省官員直言，「如果日方與美方在南海開展所謂『聯合巡航』或其他軍事行動，中方更不會坐視不理。」而駐日大使程永華六月下旬曾向日本政府高官表示，如果日本派遣自衞隊參加美軍在南海實施的「航行自由」行動，那麼日本就是跨越了中國不可退讓的界線，中方對此絕不容忍。現在看來，中方的告誡並沒有引起日本的重視，反而讓其一意孤行，執意要與美國在南海合兵一處。
美日在南海有一套完整的戰略，即讓菲律賓、越南挑起南海問題，再利用菲律賓發動仲裁，逼中國接受國際規則，然後美日以維護南海仲裁的權威性為名，派海空軍在南海巡航，名正言順地將南海問題國際化。而南海問題的國際化，將進一步加重中國的地緣政治危機，減輕日本在東海的壓力。
問題是，南海問題會跟着美日如意算盤的方向演變嗎？菲律賓顯然已經轉軚，總統迪泰特與前總統阿基諾三世的南海政策完全相反，在早前的東盟峰會上不僅沒有提南海仲裁，反而表態要與中方改善關係。迪泰特甚至要求駐菲美軍離開，表示不會與美軍一起巡航南海，並希望採購中俄武器。至於越南，新任總理阮春福訪華，與中方形成淡化南海問題的共識。菲越兩國都不願充當美日遏華的急先鋒，美日這兩個域外國家的南海戰略失去了支撐。
從目前情況來看，越菲轉軚並沒有讓美日有所收斂，反而令他們變本加厲。中方顯然已做好了最壞的準備，早前邀請俄羅斯海軍在南海巡航並進行軍事演習，就是引入俄國力量抗衡美日同盟。習近平在G20峰會期間與俄羅斯總統普京會談時，更倡議中俄應共同維護世界和平穩定，矛頭所向不言而喻。
打得一拳開，防止百拳來。中國對日本是一場生死博弈，關係到中國大國崛起，既然日本一意孤行，中方不妨奉陪到底，進一步加大釣魚島方向的壓力，甚至派軍艦進入十二海里範圍巡航，看看誰敢打第一槍、誰是紙老虎。而在南海方向，則繼續採取擠壓政策，加快黃岩島的填海與南海防空識別區的劃定。