日聯美巡南海挑釁中國
南海緊張局勢愈演愈烈，日本宣布將動用軍事力量介入南海事務，正在美國訪問的日本防衞大臣稻田朋美宣稱，日本將與美軍在南海爭議水域進行聯合巡航，以及與區內國家舉行雙邊和多邊軍演，以此升級在南海的行動，強化日本對南海問題的關注及參與力度。分析指，此舉已觸及中國底線，中方或以武力等強硬手段應對。
稻田指摘中方扭曲規則
美國傳媒報道，上任後首度訪美的稻田朋美周四在華盛頓知名智庫戰略與國際研究中心發表演講，指中國最近在東海及南海的所作所為，包括派遣船艦例行性的進入釣魚島海域，以及在南海大規模的建造軍用設施，違反了現有的國際法。
稻田朋美表示，日本與美國一樣，對中國在南海地區的領土主權宣示表示擔憂，日本將會加強介入南海事務，協助區內國家提升能力。她又指日本強力支持美國的航行自由行動，而日本正計劃加強在南海活動，包括與美軍聯合巡航及與區內國家的海軍，進行雙邊及多邊演習。
稻田朋美又呼籲中國遵守國際秩序，聲稱如果縱容中國在東海和南海改變法治企圖，讓他們在海上與空中扭曲規則的行為得逞，後果將會影響全球。但她同時也表示，與中國進行建設性對話大門是敞開的。
華駐日大使稱絕不容忍
有分析指，日美聯合巡航南海或觸及中國底線，中國駐日大使程永華於六月曾警告，日方若派遣自衞隊參與美軍在南海聲稱維護航行自由的行動，中方將絕不容忍，強調中國不會在主權問題上讓步，亦不怕軍事挑釁。外界認為，此言或是向日本攤牌，暗示中國會以軍事手段等強硬姿態應對。
此外，稻田朋美當日亦與美國國防部長卡特舉行會談，卡特重申，釣魚島受到日本管轄，並涵蓋於美日安保條約。兩人認為，中國在南海的活動，加劇局勢緊張，美日決心維護區內航行自由，繼續根據國際法執行海上任務，並會加強支援沿岸國家的海上執法能力。
本報綜合報道