達沃雅典耀大學的二十歲男生西亞姆三世說：「當時我們正舉行會議，突然聽到非常巨大的爆炸聲，我們立即想到這是炸彈爆炸。」他又稱，由於爆炸現場設有按摩攤檔，因此事後見到滿身鮮血、身穿制服的男女，走入校園大堂求助。
目擊者拉基漢則指，爆炸前曾見到現場有煙冒出，以為有人在燒烤，但不久便傳出巨響。
就讀聖佩德羅學院醫學技術的十九歲女學生臘拉稱，事發時她打算上床就寢，但突然傳來巨響，以為有物件從鄰座建築物墮下，其後看到道路被封鎖才知發生爆炸，並稱部分同學於爆炸中身亡。她說：「我們都感到害怕，因為達沃市是全國最安全城市，這情況很罕見。」