南海仲裁事件後，內地有民粹主義者在各地衝擊抵制美式快餐店，與此同時，自由派人士對這些所謂的愛國者冷嘲熱諷，認為他們是新時代的義和團。在這場意識形態的新較量中，愛國主義被污名化，愛國者遭妖魔化，恐怕是當局始料未及的。
抵制美式快餐店事件，絕大部分發生在內地二線或者三線城市，參與者多是一些基層民眾，他們打着「愛國」之名，圍攻美式快餐店的員工和食客，但事後有網民踢爆，當中一些組織者其實是這些美式快餐店的行業競爭者，他們看到美式快餐店生意紅火，故意借題發揮，玩弄民粹，企圖以抵制的辦法搞垮行業對手。這些人根本不是所謂的愛國者，而是一些玩弄民意的騙子。
但這些騙子卻引得一些愚夫蠢婦盲目跟從，而一些自由派人士則藉機將這些民粹主義與愛國主義掛鈎，上綱上線，抨擊這些人是「愛國賊」，進而將愛國主義污名化，將真正的愛國者也一併羅列其中。自由主義歷來將愛國主義視作洪水猛獸，認為這是當局阻止民主化的政治動員工具，今次利用愚夫蠢婦的行動，正好將愛國主義共冶一爐。
近年來，類似的事件已多次發生，在日本將釣魚島進行所謂的國有化時，內地掀起抵制日貨行動，一些人也高調「愛國」：有人號召打着愛國的旗號去吃霸王餐，有人打砸搶到名錶。近年來每一次愛國熱情被點燃後，總有破壞行動跟隨，緊接着便是一股強大的聲音出現：愛國是憤青，愛國是犯罪！
事實上，以愛國主義掀起民粹運動者，製造愛國暴力者，以及指摘愛國胡鬧者，很可能是同一批人，他們的策略很明顯：既然難以撲滅國人的愛國熱情，那就通過過分表演，假扮愛國者，把愛國主義徹底搞臭。愛國主義遭遇高級黑，問題是，長此以往誰還敢愛國，當真正的民族危機到來時，又有誰還會愛國？經過一輪又一輪的政治解構，愛國主義不再是具有高尚情操的正面行為，而是淪為與義和團愚昧運動相提並論的負面詞彙。
近年來當局不斷宣揚愛國主義，包括設立烈士紀念日、舉辦抗戰勝利閱兵活動等來激發國人的愛國熱情，喚醒國人居安思危、不懈奮鬥的意識，但沒想到一番努力卻在意識形態新較量中一敗塗地，自由派人士通過巧妙的民粹操弄，就將愛國主義徹底污名化。
自從第五代領導提出要在意識形態領域「亮劍」之後，自由派人士受到的政治壓力愈來愈大，他們也採取更具技巧的方式進行抗爭，其中「高級黑」是屢試不爽的方式，就連第五代領導也屢屢中招，其反腐整風被諷為「二次文革」，加強中央集權被譏為「老毛附體」。類似的現象在今後仍然還會反覆出現。