當西方足球豪門紛紛陷入財困之際，中國老闆們卻掀起了投資足球的新高潮，動輒出資幾十億元入主歐洲一流球會。中國富商突然熱衷足球，不是心血來潮，而是醉翁之意不在酒，在乎政治。
據報道，中國電器零售商巨頭蘇寧集團，日前決定出資逾二十三億港元收購意大利球會國際米蘭七成股權。此外，有關茅台、聯想、騰訊等財團競購西班牙、英格蘭、意大利球會的傳聞也不時見諸報端。
中國足球水平低劣已成為國恥，過去十多年贊助商紛紛退出。但最近幾年情況突然發生變化，一些頂級商家競相拋出重金，手筆之大，力度之狠，可謂前所未有，而且居然重金收購外國足球豪門。無利不起早的老闆們如此熱衷足球，讓人目不暇給。
眾所周知，國家主席習近平是鐵桿足球迷，在中學時代就參加足球隊，從政後對足球癡心不改，經常為看世界盃熬到半夜三更。成為國家領導人之後，更對中國足球積弱不振痛心不已，曾批示公安部嚴查賭球風波，肅清行業腐敗，並要求國家體育總局加強中國足協的領導班子。
另一方面，足球亦成為外國推動對華外交的一個切入點。習近平訪問德國期間，德國總理默克爾特意安排習近平觀看中國留德足球員的比賽。而巴西被停職總統羅塞夫亦曾邀請習近平親臨觀看世界盃足球賽，以增進雙方的友誼。足球已成為外國政要拉近與習近平關係的一個重要紐帶。
早在去年三月，《中國足球改革總體方案》公布，這是國家深改組推出的唯一一份關於體育的方案。改革的熱度很快傳導至資本市場，幾乎所有人都認為，中國體育產業和足球產業的春天來了！事實上，足球是體育產業中最大的單一項目，全球年產值超過五千億美元，佔體育產值比重超過四成。按照中國體育產業二萬億元市場空間計算，足球產業的市場空間在八千億元以上。
對於政治眼光敏銳的中國商人而言，領導人重視的項目便是投資的重點，這不僅意味着國家資源今後將向這個領域傾斜，而且自身有可能受到領導人垂青，甚至成為座上賓。眾所周知，在中國體制之下，領導人一旦看重某人，就相當於給他撐起保護傘。
廈門遠華走私案主犯賴昌星曾說過中國官場的至理名言：在中國做生意「最怕領導沒有愛好」，只要領導有愛好，總有投其所好的切入點。當年賴昌星就是靠這個辦法，向官員送字畫、送女人、送別墅、送珠寶，中共黨政軍多個部門被賴昌星一一攻破。如今投資足球，既可以「為國效力」，拉近與領導人關係，吸引政治關注力，又可以賺錢發財，難怪商人樂此不疲。