美國總統奧巴馬在任期尾聲,為南海問題點燃新火頭。他昨日在訪問越南期間,宣布全面解除對越實施的武器禁運。雖然奧巴馬宣稱解禁並非針對中國,但中、美兩國輿論普遍認為,此舉旨在支持越南於南海抗衡中國。美國媒體更透露,越方或投桃報李,容許美軍艦隊使用金蘭灣深水港。
美國總統選戰如火如荼之際,奧巴馬展開任內第十次的亞洲訪問行程。越南國家主席陳大光昨在首都河內主席府,為奧巴馬舉行盛大的歡迎儀式。奧巴馬其後亦相繼與總理阮春福,以及越南最高領導人、越南共產黨總書記阮富仲會面。
奧巴馬與陳大光舉行聯合記者會時,向越南送上解除武器禁運的「大禮」。他表示,解除禁運可確保越南保護國家主權,及消除冷戰殘留的痕迹。奧巴馬期望美越加深軍事合作,指有關決定與中國無關。但他同時強調,美越均關注南海自由航行權,並反對在主權糾紛中「以大欺小」。
陳大光當面感謝奧巴馬解除武器禁運,並與奧巴馬討論了科技、應對氣候變化及關於跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定(TPP)等議題,雙方同意清除越戰遺留的橙劑。越南亦向美方作出豐厚回報,包括向美國波音公司訂購一百架波音737客機,總值高達一百一十三億美元(約八百八十一億港元)。美國《紐約時報》更透露越南或考慮向美軍開放金蘭灣。有美國戰略專家認為,倘美國成功租借金蘭灣,駐越美軍便可與部署菲律賓的美軍形成犄角之勢,增強對南海突發情況的反制能力。
奧巴馬是繼前總統克林頓及小布殊後,於越戰結束後第三位在任期間訪問越南的美國總統。他結束三日越南之行後,便會轉往日本廣島。針對他此行解除對越武器禁令,美國國內亦引起爭議,批評者要求奧巴馬正視越南人權狀況,當地現時仍有一百名政治犯被關押。
中國外交部發言人華春瑩則就美國解除對越武器禁運表示「樂意」看到美越關係正常化,並希望有利地區和平。有內地軍事專家認為,美國考慮越南尚不是其盟國及避免刺激北京,暫不會向越南出售尖端武器,但或會向越南出售包括戰鬥機、反坦克導彈等通用武器。
本報綜合報道