大堡礁93%珊瑚白化

大堡礁白化問題嚴重。（法新社圖片）

研究團隊透過水下研究及空中觀察大堡礁，發現大部分珊瑚礁出現嚴重或完全白化的情況，威脅珊瑚生長及存活。科學家指，因厄爾尼諾引起的天氣異常，加上水溫上升，珊瑚的顏色源於長在表面的微細藻類，當海水溫度上升，珊瑚便會受壓，表面變得不適宜藻類棲息。當珊瑚失去表面的藻類後，便會露出灰白的軟組織。

料僅可存活30年

來自澳洲詹姆斯庫克大學的休斯（Terry Hughes）教授稱，珊瑚礁白化規模是前所未見，其中以北部區域尤甚。休斯表示，即使大堡礁的珊瑚礁未必會即時消失，料可繼續存活多三十年。惟他憂慮，珊瑚礁未必能從大規模的白化浪潮中快速復原。另一學者貝爾德教授預料最終或有逾半珊瑚礁死亡。珊瑚礁白化問題並非只困擾澳洲，從印尼至馬爾代夫海域及夏威夷沿岸均曾發現同樣現象。

棲息大堡礁的生物或會受到影響。	研究人員在水中觀察珊瑚礁的情況。	厄爾尼諾現象影響大堡礁的生態。