超新星爆炸 輻射碎片襲地球
【本報綜合報道】超新星爆炸一直是天文界的重要課題。一隊國際科學團隊上周發表研究，證實太陽系附近的超新星爆炸，曾把輻射碎片射到地球。團隊分別在太平洋、大西洋及印度洋的海床，找到有關元素。
料導致氣候轉變
領導研究的澳洲國立大學核子物理學家瓦爾納博士稱，團隊在海床地殼找到一百二十份輻射性物質鐵-60同位素的樣本。樣本集中在一百七十萬至三百二十萬年前形成，於宇宙而言算是非常近期。他表示，這意味當時可能接連出現多次超新星爆炸，時間正好與地球由上新世轉移至更新世脗合，推測超新星爆炸可能導致地球氣候轉變。團隊亦發現部分鐵-60有八百萬年歷史，料來自更古老的超新星爆炸。
科學家相信，如距離太陽系三百光年以內發生超新星爆炸，在地球上觀看將有如多了一個月亮，白天亦清晰可見。雖然地球的宇宙射線增加，但輻射量不足造成大規模生物滅絕。超新星爆炸創造大量重元素及輻射同位素，射向鄰近星球。其中一種同位素即為鐵-60。鐵-60半衰期為二百六十萬年，而地球已形成了四十六億年，鐵-60應早已全部消失，故現時地球上的鐵-60極可能來自其他星球。