寨卡證侵胎兒腦發育細胞

【本報綜合報道】在南美洲多國肆虐的寨卡病毒,一直被指是嬰兒患上小頭症的元兇,美國的科學家近日終找到寨卡病毒與小頭症有因果關係的證據,顯示寨卡病毒會攻擊有助胎兒腦部發育的神經祖細胞,以致出現類似小頭症的徵狀。

美國約翰斯霍普金斯細胞工程學院的神經學系教授明幗麗(Guo-li Ming,音譯)及佛羅里達州大學病毒學家鄧恒利(Hengli Tang,音譯)等人合作進行研究,發現寨卡病毒會直接攻擊胎兒的神經祖細胞。只消三日,近九成細胞受感染,其中三分之一會死亡。研究結果已刊登在《幹細胞》期刊。

致倦庫蚊或可傳病毒

此外,巴西研究人員發現除了埃及伊蚊可傳播寨卡病毒外,一種更常見的蚊種、致倦庫蚊(Culex quinquefasciatus)亦可感染寨卡病毒。病毒在蚊子體內會全身運行,並進入唾液腺。研究人員正了解致倦庫蚊能否把寨卡病毒傳染人類。