NASA研新一代「靜音和諧機」

【本報綜合報道】以超音速飛行的和諧式客機，自一九七六年投入服務後，一直是不少人心中的「超級飛機」。惟這款由渦輪引擎推動的客機在天空翱翔廿七年後，便於二○○三年退役，成為歷史回憶。幸而，美國太空總署（NASA）前日公布，他們將計劃研發新一代超音速客機，料於四年後面世。

NASA行政人員博爾登（Charles Bolden），在維珍尼亞州華盛頓列根國家機場，宣布署方新一年的財政預算時透露，NASA現正研發寧靜超音速技術（QueSST），希望把超音速客機帶回民航業，而新飛機的設計將交由國防工業公司洛歇馬丁負責。

據指，QueSST的技術乃令客機在突破音速飛行時，不會出現音爆（sonic boom）及其帶來的強震，讓客機保持寧靜。博爾登稱：「NASA正致力令飛機更環保、安全及寧靜。」若此計劃獲撥款，NASA料新超音速客機可於二○二○年試飛。