美國共和黨初選南卡羅萊納州之戰，將地產大亨特朗普之聲勢推向另一高峰，他於南州民望一直遙遙領先，不負支持者所望壓倒性勝出。前總統小布殊之弟杰布‧布殊弱勢難挽，繼新罕布什爾州一戰後料再度以「梗頸四」姿態完成選戰，他含淚宣布退出初選。特朗普選舉戰車所向披靡，共和黨大老欲阻無從。
特朗普為打擊杰布選情，無視小布殊深受南州保守派民眾歡迎，翻小布殊發動伊拉克戰爭舊帳，未幾為捍衞「築牆阻截非法入境者」政綱，批評教宗方濟各無資格質疑他的信仰。特朗普在南州勝出，懷疑其得票能力者不得不收口，有人套用籃球術語，稱特朗普處「着火」狀態，一旦起手必能取分，緊接周二內華達州初選之後、下月一日舉行之「超級星期二」多州選戰，特朗普「手風」有多順？
統計顯示，近代共和黨初選，凡同時拿下新州和南州者，最終均能封王取得總統候選人提名。特朗普在艾奧瓦州起步失準屈居克魯茲之下排第二，他在新州和南州回勇連勝，證明自己的反傳統競選策略既中看也中用。杰布掛着布殊家族牌頭，支援、人脈與資金在黨內無人能及，惟其競選戰車完全跑不起，獲母親和小布殊出面站台仍全無起色。杰布於南州得票率低迷「認命」退選，反映特朗普這套政治盲拳的威力非同小可。
隨着杰布退選，而另一主流派參選人卡西奇大墮後，在南州與克魯茲鬥得難分難解的魯比奧，成為共和黨主流派唯一爭勝分子。特朗普支持築牆遏止非法移民湧美，克魯茲所見略同。魯比奧原夥同民主黨人在國會參議院推動移民改革，他或早料到自己和特朗普與克魯茲總有正面交鋒的一天，悄悄變陣稱「非法移民問題失控改革免談」。
黨大老不想「可選性」存疑的特朗普或克魯茲代表共和黨出戰大選。然而，魯比奧為突圍而出，不得不於非法移民議題上擺出強硬姿態迎敵。特朗普愈戰愈勇，黨大老明知魯比奧政綱「特朗普化」沒前景，只能頂硬上。