美國共和黨初選第三戰周六於南卡羅萊納州舉行，前日共和黨於南州舉行參選人電視辯論會，剛在新罕布什爾州打開勝利之門的特朗普，與在南州佔地利和人和的杰布‧布殊針鋒相對，特朗普以「有其兄必有其弟」之口脗，暗示杰布只不過是另一個小布殊，無力捍衞美國國安。
杰布在新州得票率僅百分之十排第四，與得票率逾百分之三十的特朗普當然是無得比，惟他與排第二的卡西奇之得票差距僅五個百分點；排第三的克魯茲以不到一個百分點差距騎在杰布頭上，而杰布又以不到一個百分點之差距壓倒魯比奧。克魯茲在首戰艾奧瓦州大勝，而魯比奧在艾州以極少差距敗給特朗普排第三。由此觀之，杰布於新州這個第四位的政治含金量不可小覷。
前總統小布殊靜極思動，有傳他日內現身南州首度替杰布拉票造勢。南州出名擁戴軍人，布殊家族在退伍軍人中享崇高地位，民調顯示，該州共和黨支持者中逾八成支持小布殊。早已退下初選火線的南州國會參議員格雷厄姆，表明支持杰布角逐提名，杰布佔盡人和地利，他能否像小布殊那樣二○○○年初選在南州旗開得勝，隱憂一掃而空？
自去年七月，特朗普在南州民望一直領先，杰布在該州支持度大落後，綜合各大民調其支持度平均值不到百分之十，很難想像他能在不到一周時間內反先特朗普。既然如此，何以特朗普在辯論會上如臨大敵，將自己一度批評為苟延殘喘之杰布「抬舉」為黨內主要對手，頻頻開炮攻擊對方？特朗普或想以「小布殊任內外交過失」墊高自己，故死咬着杰布不放。另方面，杰布勞駕年邁母親替自己站台，正好成為特朗普譁眾取寵之材料，他在辯論會上表示，「何不叫杰布之母代表布殊家族出戰大選」，極盡揶揄之能事。
特朗普曾出言侮辱戰爭英雄麥凱恩，加上他在越戰期間沒入伍一事似乎另有文章，實不能排除特朗普狙擊勝算不高之杰布扯開話題，以免在尊重軍人的南州陰溝裏翻船。