在平壤試核射星後，有關華府對北韓動武或實施斬首行動的猜測在內地相當流行，很多人出於對金氏政權的厭惡及其為中國帶來的麻煩，希望當局能配合華府，消滅金家王朝。然而願望歸願望，美軍雖然看起來氣勢洶洶，但考慮到地緣政治、美國國內因素以及戰爭開啟後的諸多後果，相信美軍不可能對北韓動武，也不會對金正恩進行斬首，至少在短期內不會。
一般來說，強國對弱國動武，或者展開斬首行動，是感受到對方給自己造成了現實而急迫的威脅，或者對方在國內製造了大面積的人道災難。即使如此，還要考慮動武的成本、國內現狀以及國際社會尤其是周邊國家的反應。此外，也要對動武的後果進行評估。只有把上述方方面面的因素都考慮進去，並且認為收益大於代價，戰爭或者斬首行動才可能發生。
北韓雖然在一月之內試核射星，藐視國際社會，性質非常惡劣，對美國及其盟友韓日來說，形成了戰略威脅，但這種威脅仍然處於潛在狀態，而不是一種現實，更不是即刻呈現出來。再說，北韓政權雖然在美國眼中是邪惡且窮兵黷武，然而，它畢竟是被聯合國認可的合法政權。在這種情況下，僅僅因北韓試核射星違背了聯合國決議，就對其動武或斬首，既缺乏過硬理由且師出無名，難以得到美國國內多數民眾的支持。
對中國而言，對北韓動武顯然構成了對中國國家安全和利益的重大威脅，中方希望朝鮮半島無核與和平，最高領導人多次表態，稱作為半島近鄰，絕不會允許半島「生亂生戰」；外交部也多次重申絕不會允許任何國家在國際社會推動半島無核化這個大目標中夾帶任何私貨。這個強硬表態既是說給北韓聽，也是說給美日韓聽，若美國貿然發動戰爭，中方即使不大可能再次派兵入朝，但一定會採取其他行動促使半島回到非戰狀態。
對此，華府自然心知肚明。對華府來說，最佳的策略不是冒險去試探和衝撞中方底線，而是對戰爭保持引而不發態勢，這樣既能對平壤顯示不允許北韓發展核武器和捍衞盟友利益的決心；也能對中國顯示美軍在半島的存在，給中國帶來壓力和震懾，使中國如芒在背。平壤現政權對中國而言是麻煩，但對美國卻是福音，美國可以藉阻止朝核計劃，防止核擴散，在亞太重新部署軍力。美國重返亞太，遏制中國崛起，除了南海問題外，朝核計劃的未知性與危險性為五角大樓提供了一個很好的藉口，華府為甚麼要去推翻平壤政權，給中方掃除這個麻煩？要知道，兩韓一旦統一，除非統一後的半島追隨美國以中國為敵，否則，美國將面臨退出半島的問題，華府才不做這種賠本的買賣。