老人干政是中共政治生活中的一大特色，這既與中共將幹部視為黨的寶貴財富看待有關，也是特定時期政治架構的流弊影響至今所致。在改革開放的前期，中共即有所謂「八老治國」的說法，這個政治傳統開啟後，以後的領導人在退下來後，也積極尋求發揮餘熱，干預政事。
當然，老人干政不能只作狹隘理解，它泛指的是領導幹部在退下來後，利用自己的政治影響力或政治資源從事與自己目前地位和身份不符的活動，以求獲得政治和利益的回報。從上到下，各級領導層都存在或多或少的老人干政現象。
平心而論，第五代執政三年以來，通過設立各種領導小組和反腐措施，已在最大程度上減少老人干政現象。但從全國來看，領導幹部退而不休的情況還很普遍，一些領導幹部用自己剩餘的政治影響力或權力插手人事決策，搞小山頭和團團夥夥，謀取私利之事時有發生。不杜絕這種情況，將會嚴重干擾現任領導幹部的工作，破壞政治紀律，污染官場環境。正是出於這種考慮，當局在近日印發了《關於進一步加強和改進離退休幹部工作的意見》。
《意見》開宗明義強調，做好離退休幹部工作具有特殊重要地位，要教育引導廣大離退休幹部和黨員始終保持公僕本色，始終牢記黨員身份，始終堅定理想信念，始終保持對黨忠誠的政治品格，自覺在思想上政治上行動上同以習近平同志為總書記的黨中央保持高度一致；同時提出要加強離退休幹部思想政治工作，引導離退休幹部牢固樹立紀律和規矩意識，始終嚴守政治紀律和政治規矩，嚴格用黨章黨規黨紀規範自己的言行，在大是大非面前旗幟鮮明、立場堅定。中組部負責人在答媒體提問時更進一步表示，退休幹部黨員要嚴格遵守中央關於講座、論壇、刊登、出版、在企業和社會團體兼職（任職）、繼續從業、出國（境）審批、重要情況報告等方面的紀律規定。可以說，上述規定已將當局在此時出台《意見》的意圖表露無遺。
從十八大後被查處的一批退休領導幹部的情況來看，或許能更好地理解當局此番出台《意見》的用意。這些被查幹部都是退休後仍插手政治，不守規矩的典型案例。以浙江省政協原副主席斯鑫良為例，他為浙江本土官員，曾做過省委組織部長，退休前在政商界混得「游刃有餘」，退休後更成了杭州政商圈裏的「活動家」，自一三年到齡退休後，到各地也享受着高規格接待。受益於斯多年打造的「權力磁場」，其子也在他退休一年後再次晉升。類似斯鑫良這樣的退休領導幹部還有很多，他們嚴重敗壞了中共的政治規矩，再不紮緊籬笆整頓，勢必釀成政治事故。