天主教,東正教及基督教合稱為基督宗教(Christianity)。自公元二世紀以後,由於地理、文化、歷史及政治等原因,導致了東部教會及西部教會於神學及禮儀上產生分歧,最終於十一世紀正式分裂。以希臘語舉行宗教儀式的東部教會便成為了東正教,而承襲了拉丁文化的西部教會則成為了天主教。及至十六世紀,天主教內部亦爆發了宗教改革運動,一批不承認教廷權威的新教派別形成了基督教。