藻類毒素早老性癡呆症元兇
【本報綜合報道】最近有科學家抽取英國國內部分湖水作研究，發現湖水中藻類所釋放的毒素，或是誘發早老性癡呆症（Alzheimer's disease）的元兇之一。這是科學家首次發現外在因素或會誘發該症。近年英國早老性癡呆症發病率增加，可能和毒素疑已進入食物鏈有關。
研究：隨食物積聚腦部
美國懷俄明州民族醫學研究院表示，研究人員發現當地湖中藻類所釋放的毒素「β-甲氨基-L-丙氨酸」（簡稱BMAA）會積聚在腦部。研究發現早老性癡呆症患者的腦部含大量BMAA；健康人士的腦部則未有發現該毒素。而實驗中的猴子持續進食含大量BMAA的香蕉，五個月後出現早老性癡呆症徵狀；太平洋美國屬地關島的神經退化性疾病發病率高，亦相信與飲食中含有高濃度BMAA有關。
英格蘭、威爾斯及蘇格蘭的十二個湖水或水庫樣本均發現帶有BMAA的藻類，可能增加當地早老性癡呆症發病率。負責領導研究的考克斯（Paul Cox）受訪時表示，是次研究結果讓團隊知道除了年齡及基因外，毒素都有可能是誘發早老性癡呆症的第三種因素。