基督教起源於中東地區，與公元前一世紀羅馬帝國猶太行省的統治者希律王大致同期。希律王是耶穌童年時代猶太人地區的統治者，以殘暴不仁而聞名。
據《新約聖經》所載，希律王得知伯利恒有君王（耶穌）誕生後，便下令把伯利恒及附近地區兩歲或以下的孩童殺死。耶穌因逃往埃及而幸免於難。