12國鑽探地幔

為了解地球過去的發展歷史，科學家都會「上山下海」，尋找岩石證據。最近來自中國、美國、英國等十二個國家，共三十名科學家，合力鑽探印度洋中脊，期望在二○二○年時到達地幔的邊界，研究地殼運動。而今次亦是人類歷史上首個打破地殼與地幔邊界的研究。

負責鑽探工程的船隻「決心號」，上星期三抵達印度洋亞特蘭蒂斯海床，為今次「歷險」之旅掀起序幕。工作人員在覓得一塊合適的平坦區域之後，就連夜展開鑽探工作。

由於地殼的岩層十分堅硬，科學家暫定把整個鑽探活動分三個階段，目的是鑽入海床底約六里下的地殼，到達地幔；而「決心號」未來一個多月，將於該地進行首階段鑽探，以取出輝長岩（Gabbro）的岩石樣本。

有份參加是次研究的英國地質學家麥克勞德（Chris Macleod）指，取出不同的岩石樣本有助解開部分科學謎團，如下地殼的岩石是如何分層、下地殼中有多少地幔混入等；他又不排除在地殼與地幔的交界，存在微生物級數的生命。

本報綜合報道