宜居行星「就在隔壁」
【本報綜合報道】隨太空科技日益發展，科學家陸續發現更多「地球二號」。澳洲有天文學家近日公布，在距離地球僅十四光年的外太空，發現一顆處於恒星適居帶的行星，是至今發現離地球最近的可能宜居行星。天文學家更稱這顆行星「就在隔壁（right next door）」。
該顆名為「Wolf 1061c」的星體，圍繞紅矮星「Wolf 1061」公轉。由於後者不活躍，甚少會對其行星發射有害射線，加上會發出強度恒常的光，為生命演化提供穩定條件。至於Wolf 1061c本身，質量約為地球的四倍，極可能是一顆擁有固體表面的岩石行星；同時它位於Wolf 1061的適居帶，很可能有液態水，甚至可孕育生命。
下月最宜觀察確認
發現此星的新南威爾士大學天文學家相信Wolf 1061c下月將最接近地球，屆時必會引來天文學家觀察，亦是判斷它是否岩石行星，及大氣層有否二氧化碳和水的最佳時機。而此前已知最接近地球的「地球二號」，是距離地球約廿二光年的「Gliese 667 Cc」。