三菱製客機試飛中日掀航空競賽
繼中國首款自主研製的商用噴射客機C919，於本月二日在上海首度亮相後，日本三菱重工製造的噴射客機MRJ，亦於周三早上在名古屋機場首次試飛成功。今次是日本半世紀以來再次出產客機，預計最快於二○一七年四月交付，勢掀起兩國在中短程客機的市場競爭。
MRJ於當地時間早上九時半，在名古屋機場起飛，測試升降及盤旋飛行的性能，約九十分鐘後順利降落，過程吸引大批飛機迷圍觀。MRJ此前曾五次延期試飛。它配備由美國飛機引擎製造商普惠（Pratt & Whitney）生產的雙引擎，較同類飛機節省至少兩成燃料。MRJ系列設有兩款，分別MRJ70及MRJ90，載客上限不同，每架售價約三億六千萬港元。
對於有國產客機亮相，日本官方及民間均顯得雀躍。內閣官房長官菅義偉向記者稱：「我們歡迎試飛成功，因為這是日本航空工業的新開始。」有網民亦稱MRJ是日本的驕傲。
美兩航空公司洽購
三菱飛機公司表示，MRJ為乘客提供廉價及舒適的選擇。MRJ的生產目標為二千五百架，現已收到海外和本土航空公司共四百零七架的訂單。其中兩大海外客戶分別是美國的SkyWest和Trans States航空公司；本土最大客戶則是全日本航空公司。據悉，全日空已經訂購了二十五架，將於二○一七年交付，以取代用於國內航線的波音737客機。
加劇國際市場競爭
自二次世界大戰戰敗後，美國禁制加上本土依賴鐵路運輸，日本自七十年以來只曾製造螺旋槳式客機「YS-11」。MRJ計劃的研究經費為三千億日圓（約一百九十億港元），有分析指，MRJ的出現預示日本重回客機製造時代，將參與國際客機市場的競爭，加劇三菱飛機公司、巴西航空工業公司及加拿大龐巴迪飛機公司之間的支線客機競爭。
MRJ的亮相與C919相隔不足十日，如此巧合也令外界懷疑日本會否繼在印尼、馬來西亞及泰國的鐵路投標後，再與中國在航空市場上作競爭。
本報綜合報道