美斥6200億 建新世代轟炸機隊
【本報綜合報道】美國空軍為了更新核戰武器，周三宣布與諾斯諾普格魯曼公司（Northrop Grumman）簽訂合約，建造一百架新世代B-3轟炸機，組成長程轟炸機隊。估計合約總值約八百億美元（約六千二百億港元），是美軍近十年來敲定的最大筆金額合約。有軍事專家分析指，若美軍再不加以重整日漸老化的轟炸機隊，將難以壓倒中國。
專家：不重整機隊 難敵中國
研發可攜核的新型轟炸機，連同載導彈潛艇、陸上洲際彈道導彈系統等，被指是美軍核戰略現代化的最重要一步。波音與洛歇馬丁公司也合組團隊投標，競逐今次合約，但美軍最終敲定由生產現役B-2轟炸機的諾斯諾普格魯曼中標。新型轟炸機將取代高齡的王牌B-52與B-1轟炸機，預料於二○二五年開始服役，是美軍自冷戰之後，首款研發的轟炸機。
美軍將B-3轟炸機的性能及技術列為高度機密，美國傳媒引述專家估計，B-3不加油的飛行距離可達五千海里，負重二萬磅，每架造價達五點五億美元（約四十三億港元）。專家普遍預期B-3具備高科技通訊及電子系統，功能不止於投核，可執行多種任務。在這美國與中國軍事角力的年代，美國軍事專家湯普森直指，中國空軍力量密集而敏捷，美軍若不重整轟炸機隊，將難敵中國。
