一一年底，美國總統奧巴馬撤走駐伊拉克美軍戰鬥部隊任務完成，此後從未有美兵在伊拉克殉職。上周四，一名美軍特種部隊成員於伊北參與人質營救行動，因替伊拉克庫族武裝解圍戰死，事隔多年再有美軍在伊陣亡，事件對奧巴馬打擊不容小覷。美方力阻俄羅斯入侵伊拉克地盤，美軍在伊傷亡事件或陸續有來。
美國國防部長卡特表示，殉職美軍惠勒負責在後方指揮，由伊拉克庫族武裝打頭陣，營救被「伊斯蘭國」（IS）綁架的大約七十名人質，按原定計劃，庫族武裝攻入IS囚禁人質建築物時，參與行動的美軍不會進入該建築物或參與戰鬥，惠勒為確保行動成功自發加入作戰。雖然卡特反覆強調惠勒參與作戰並非計劃一部分，但他承認戰況難以預測，參與任務的美軍要承擔潛在風險。
華府去年中起派戰機轟炸伊拉克境內IS據點，未幾重派數千美軍赴伊重新訓練當地保安部隊，美軍直接參與反擊IS地面作戰並有士兵殉職均是前所未見。卡特稱，獲救七十多名人質中，至少二十人是伊拉克保安部隊成員，行動中檢獲一批文件和電子器材，料美軍今後更頻密參與類似反擊IS行動。
奧巴馬剛任命麥格克取代約翰‧艾倫擔任反擊IS特使，卡特言論加上華府換人，「美軍絕不參與伊拉克地面反恐作戰」之禁令出現鬆動，導火線為何？美國參聯會新主席鄧福德上周訪問伊拉克，為他本月一日履新以來首度踏足戰場，他告訴同行記者，伊拉克領袖已知會美方，該國無意要求俄羅斯空襲支援。
上月底，俄羅斯開始在敍利亞境內發動空襲反擊IS，伊拉克朝野一度掀起「普京熱潮」，期望俄羅斯協助他們擊退IS，有關普京其實祖籍伊拉克的謠傳於社交網站瘋傳，總理阿巴迪也不排除要求俄方增援，俄國也加入巴格達新設的協調中心，與伊拉克、伊朗、敍利亞共享反擊IS情報。
卡特打破禁忌，稱美軍將參與更多高風險反擊IS行動，反映奧巴馬為捍衞美國地盤，付重價在所不惜。