英國前首相貝理雅於○三年當政時,不理國內反對聲音,堅持聯同美國出兵伊拉克,戰事造成至少一百七十九名英兵送命,令英國成為恐襲目標,更被指是回教極端組織「伊斯蘭國」(IS)近年急速崛起的罪魁禍首。從未為此道歉的貝理雅近日接受美國傳媒訪問時,破天荒為當年出兵決定道歉(apologize),並承認這場戰爭導致IS冒起,造成現時中東亂局。
過往多次拒絕就伊戰道歉的貝理雅,最近接受美國有線電視新聞網絡(CNN)著名主持扎卡里亞訪問,態度大為轉變。在昨日首播的節目「往地獄的長路:美國在伊拉克」(暫譯)中,貝理雅公開承認出兵伊拉克是一個錯誤,並為出兵前收集錯誤情報道歉。貝理雅指,雖然當時的伊拉克獨裁者薩達姆,曾對庫爾德族大規模使用化學武器,但使用形式與先前估計的不一樣,坦言當局在籌劃戰爭過程中出錯,而且對推翻薩達姆政權的後果理解不足。
貝理雅承認,伊戰某程度上是IS崛起主因,但拒絕為推翻薩達姆道歉。他辯稱,推翻薩達姆的人對伊拉克現今政局固然有責任,但一一年中東及北非爆發阿拉伯之春,對伊拉克現時局勢亦有一定影響;又指IS其實是在敍利亞崛起。惟其說法與多方消息出現矛盾,早前有分析及美軍人員均指,IS起源地為伊拉克南部布卡的美軍監獄,估計IS領袖巴格達迪當年在囚時與薩達姆舊部軍人聯成陣線,為日後冒起作準備。
今次訪問猶如「貝理雅的審判」,扎卡里亞不但直指貝理雅被人標籤為「戰犯」,更指摘他是美國前總統喬治‧布殊的「貴婦狗」。
面對窮追猛打,貝理雅稱已準備好由歷史判定其責任,並請求外界寬恕他所犯的錯誤。不過,他表示自己在○五年確實贏得大選,成功連任,但承認這一直是個「巨大的政治問題」。
薩達姆自○三年被推翻後,伊拉克一直陷入長期戰爭以及不同宗教派別的暴力衝突,被視為IS先驅的恐怖組織阿蓋達乘勢冒起。巴格達迪一○年出掌阿蓋達伊拉克分支,之後建立IS,並在一二年後乘敍利亞內戰上位。
貝理雅當年出兵前聲稱,會爭取以外交途徑解決伊拉克危機,惟英國傳媒近日取得美國前國務卿希拉妮私人電郵中的部分電郵,顯示貝理雅早在出兵一年前已暗中與喬治‧布殊達成協議,支持出兵。
本報綜合報道