火星曾有萬年湖泊
美國太空總署（NASA）早前宣布火星有液態水，揭開太空探索的新一頁。NASA近日透過火星探測車「好奇號」拍下的照片，推斷火星曾經存在巨型湖泊，歷時可能長達一萬年，足以孕育生命。
NASA科學家分析好奇號於火星的蓋爾隕坑所攝的照片，作出上述推斷。照片拍下蓋爾隕坑中心，高度達五公里的夏普山。美國史密森尼學會地質學家威爾遜認為，夏普山底部的沉積層，是由湖泊環境組成。
水源來自下雨或降雪
好奇號所攝的照片可見，蓋爾隕坑北面的沙礫在風化後隨淺流往南沖，估計一度形成多個湖泊及三角洲。科學家估計，該處每個古老湖泊可能已流水一百至一萬年，推測水可能來自下雨或降雪。
美國加州理工學院教授格羅青率領的好奇號團隊表示，這年期長得足以讓原始生命在蓋爾隕坑中形成。科學家表示，星球是否宜居的其中一個關鍵，在於水源存在的年期，是否足以讓微生物在此孕育和進化。科學家認為，火星於數十億年前，比現在更濕潤、更像地球，而他們目前的挑戰是找出火星當時的環境如何，以及發生甚麼事令它演變至如今的乾旱。
本報綜合報道