中日外交大角逐已進入歷史與文化領域，近日世界記憶工程國際諮詢委員會在阿聯酋阿布扎比開幕，與會成員將評審全球各國約九十項關於世界記憶遺產的提名，其中包括中國申報的南京大屠殺和日軍強徵慰安婦相關資料，而日本對此全力狙擊。雙方如此較勁，主要是這項申遺關係到日本侵華歷史的真相。
世界記憶工程又稱世界記憶遺產或世界檔案遺產，是聯合國教科文組織於一九九二年啟動的一個文獻保護項目。其目的是對世界範圍內正在逐漸老化、損毀、消失的文獻記錄，通過國際合作與使用最佳技術手段進行搶救，從而使人類的記憶更加完整。
日方對南京大屠殺等侵華歷史和慰安婦問題極力否認，中日雙方為此大打口水戰多年，中方通過申遺，目的是為國際社會記錄南京大屠殺這段悲慘歲月，佔據歷史的道德高地。也正因為此，日本對中方的申遺一直持反對態度。早在去年六月，日本內閣官房長官菅義偉居然宣稱，要向中方提出抗議，並要求中方撤回申遺。上周五，菅義偉又在記者會上宣稱：「在日中兩國努力改善關係的時期，中國想對聯合國教科文組織進行政治利用，令人極為遺憾。」
日本不僅狙擊中國申遺，而且也通過主動申遺夾帶私貨，暗藏粉飾和篡改侵略歷史的企圖。比如，日本曾把反映二戰期間日軍自殺攻擊記錄的「特攻遺書」作為申遺候選對象。再如，日本「明治工業革命遺址」今年七月入選世界文化遺產，其中一些遺址在二戰期間存在強徵勞工的歷史，但日本申報過程中卻有意淡化和迴避，遭到南韓和中國方面的強烈反對。
而今次世界記憶申遺，日本也拿出「流放西伯利亞日本戰俘歸國記錄」的項目。日本在二戰戰敗後，有六十萬至八十萬日本軍事人員和平民被拘留在蘇聯勞改營，「舞鶴遣返紀念博物館」保存了一九四五年至一九五六年有關拘留和遣返人員的詳細記錄。日本此次特意拿出這些記錄申遺，旨在講述日本戰俘在戰後的悲慘遭遇，借此突出本國作為戰爭受害者，淡化其戰爭發動者和侵略者身份。
中日歷史大戰是雙邊關係持續惡化的折射。隨着安倍在軍國主義道路上愈走愈遠，尤其是修改和平憲法，支持越菲在南海向中國挑戰，中日關係每況愈下，而安倍一次又一次刺激中國，必然會引發中國的強力反彈。中國舉辦抗戰勝利七十周年大閱兵，以及啟動日本侵華歷史的申遺工程，無一不是對日本復辟軍國主義的反擊。中日關係持續緊繃，對東亞的地緣政治格局產生深遠影響，兩國在東海及南海的較量勢必愈演愈烈。