中國國家主席習近平今次訪美，解放軍「放炮」示威在前，西雅圖送禮在後，可謂軟硬兼施，但終究是國力差人一籌，在奧巴馬步步為營之下，中美關係終究難有突破。
解放軍上周接連有兩個動作，一是官媒透露中國試驗了「高超音速飛行器」，展示了具有美國一樣「一小時內打遍全球」的能力；二是長征六號一箭二十星，顯示出突破美國國家導彈防禦體系的能力。這兩個大動作既是示威亦是示強，相當於為習近平壯行，這是中方展現出「硬」的一手。
至於「軟」的一手，表現在習近平在美首站活動。習近平今次訪美不到一周，商務活動主要集中在西雅圖，選擇此地有很重要的考量。西雅圖既是世界最大民用航空飛機生產商波音公司的總部所在地，亦是微軟的總部，習近平將在西雅圖宣布購買巨額飛機，同時又與美國互聯網公司對話，向美國商界送出大禮包。之後，在美國商界的掌聲中直飛華盛頓，與奧巴馬進行政治談判。
中方這一系列安排，顯然是經過精心計算，但問題是奧巴馬未必就範。近期美國各大媒體就中美元首會晤作出一系列預測，認為中美之間分歧甚多，且雙方都不太可能作出讓步，習近平在美國面臨的是一場「硬仗」。比如《華盛頓郵報》稱，由於中美關係緊張，局勢高漲，習近平今次訪美很難實現「軟着陸」。在黑客攻擊、網絡偷竊、美國公司進入中國市場受限等一系列問題的共同影響下，習近平的訪問很難被期待是輕鬆的。
的確如此，中美雙方結構性矛盾，決定了雙方的合作都是暫時的、表面的，而對抗才是常態的。事實上，在習近平訪美之前，美國朝野就向中國開出了一系列「菜單」，要逼中國簽單。比如，網絡竊密問題、南海問題、金融開放問題、氣候問題、異見人士釋放等等，美政要們不斷放話，漫天要價。
早前有關令計劃弟弟令完成遣返問題，美國就開出兩個價碼，一是中方放棄令完成轉入美國的六億美元追索；二是接受三萬五千多名中國偷渡者的遣返。對於中國提出的「新型大國關係」倡議，美方根本置之不理。說到底美國根本不想承認共產中國是「新型大國」，也絕對不會放棄對華推進民主、進行顏色革命的戰略。美國對中國送過來的大禮包照收不誤，但在圍堵中國的力度與強度方面卻絲毫不放鬆。白宮決策層清醒地認識到，中方現行的「送禮」政策，不過是用錢買時間，一旦中國按現有速度發展十年，這條巨龍恐怕將徹底難以控制，當前是美國囚龍戰略的關鍵時期。也正因為此，中美關係不可能有根本性的好轉。