南非發現新人種化石

考古人員在山洞內找到新人種化石。（法新社圖片）

穴墓發現 命名「星星」

科學家昨日公布今次的發現，他們自前年起在山洞內尋得一千五百五十塊化石，相信是來自十五人，包括嬰兒、兒童、成人及老人，但年齡不詳，只能估計有二百八十萬年歷史。

「Homo Naledi」中的「Naledi」是南非語言，有「星星」的意思。這新人種平均高一點五米、重四十五公斤，身形十分瘦削。他們的大腦有如一個橙的大小，類似最早期的人類，但雙手、雙腳及腰部與現代人類相近，估計這新人種有使用工具及攀爬的能力。

發現到的化石（法新社圖片）	專家利用發現到的化石，重塑新人種的面形。（美聯社圖片）	山洞內共有一千五百五十塊新人種的化石。（美聯社圖片）

專家更懷疑，這人種可能是把死去的同伴屍體，藏在該擁有狹窄通道的山洞內，成為科學家日後要解開的謎團之一。領導研究的南非金山大學教授貝格爾（Lee Berger）強調，雖然今次發現新人種，但並非宣稱「Homo Naledi」就是現代人類的直屬祖先，只能說是人類祖先的新人種。